A estrutura molecular do DBP
Do ponto de vista da estabilidade e reatividade da estrutura molecular, a molécula de ftalato de dibutila (DBP) exibe uma estrutura simétrica. O anel benzênico está localizado na posição central, e dois grupos éster substituem, respectivamente, os átomos de hidrogênio em posições adjacentes do anel benzênico, formando uma estrutura orto-substituída. Essa estrutura simétrica garante a distribuição uniforme das forças intermoleculares e uma forte estabilidade química. A estrutura é menos propensa a gerar reações de decomposição à temperatura e pressão ambientes. O grupo éster serve como o grupo funcional central, possuindo características tanto polares quanto apolares. O grupo carbonila (C=O) no grupo éster tem certa polaridade e pode formar ligações de hidrogênio ou interações dipolo-dipolo com moléculas de polímeros polares (como o cloreto de polivinila) para aumentar a compatibilidade. A cadeia n-butil conectada pelos grupos éster é um grupo apolar com boa flexibilidade. A cadeia n-butil pode ser inserida entre as cadeias moleculares do polímero, rompendo ligações de hidrogênio e forças de van der Waals entre as cadeias moleculares e reduzindo a temperatura de transição vítrea dos polímeros. Este é também o mecanismo central de sua ação como plastificante. Além disso, a estrutura aromática do anel benzênico confere à molécula um certo grau de rigidez, equilibrando a flexibilidade da cadeia n-butílica, fazendo com que o polímero plastificado apresente tanto boa flexibilidade quanto certa resistência mecânica.